与他的几位先任一样，门罗出身于弗吉尼亚种植园主家庭，上大学期间美国
独立战争爆发，门罗听到消息后，投笔叹曰：『大丈夫无它志略，犹当效华盛顿
、拿破仑立功西域，以取封侯，安能久事笔研间乎？』说罢投笔从戎，报名参加
了华盛顿的大陆军。门罗长的短小精干，精力充沛，作战勇敢，又受过高等教育
，脑子灵活，智勇双全，加上精通文墨，春秋笔法写个报捷文书什么的信手拈来
，不到１８岁就积功升为了上尉。一次战斗中他亲自带领敢死队冲锋在前，肩头
中弹受伤，被树为战斗英雄，先进典型，总司令华盛顿亲自为他授勋，从此简在
帝心。之后门罗又奉弗州州长杰斐逊之命，组建兵团参战，出任中校团长，就此
受知于杰斐逊。
战争结束后，门罗师从杰斐逊从政，入弗州议会，１７８３年当选邦联体制
下的国会议员。任上积极开发大西北，并多次亲自勘边，去西北（那时候的西北
就是现在的俄亥俄州、匹兹堡一带）实地考察。同麦迪逊汉密尔顿一样，门罗也
看到了邦联体制的弊端所在，不过他主张改良而非革命，可惜他提出的改革方案
没有获得多数支持，汉密尔顿的革命派占了上风。知道事不可为，门罗没有参加
１７８７年的制宪会议，他是宪法的激烈反对者，在州议会就宪法审核与麦迪逊
展开激烈辩论，最后双方达成妥协。联邦政府成立，门罗在弗州政坛元老帕特里
克亨利的安排下，与麦迪逊在同一选区竞选众议员，本意是想挤掉麦迪逊，然而
却结果败北。不过没几天以后弗州的参议员病故，亨利运用影响力，提名门罗继
任。在参议院中，门罗很快就脱颖而出，成为南方民主党领袖，质疑反对联邦党
的任何政治主张，期间不免擦枪走火，多次人身攻击了联邦党人。联邦党魁汉密
尔顿大为恼火，甚至提出了与门罗决斗。华盛顿知道这两人都是当年自己部队中
有名的神枪手，这一打起来肯定两败俱伤，于是立刻任命门罗为驻法大使，即日
赴任，把这小家伙赶得远远的。门罗和他的老师杰斐逊一样，一直是法国大革命
的仰慕者，接到任命后高高兴兴上任去了。到了法国如鱼得水，与法国人猩猩相
惜，互相吹捧，受到盛大欢迎，成为唯一被邀请列席议会讨论的外国使节。在议
会演说时，门罗兴奋得忘乎所以，忘记了自己代表美国政府的官方身份，满嘴跑
火车，大拍法国马屁的同时，痛批了英国一通，同时提出美国应该进一步与法国
结盟云云。消息传到美国，华盛顿一听吓了一跳，当时美国国力衰弱，奉行的是
绝对中立政策，对欧陆的强权谁都不敢得罪，门罗的这番话要是让英国人误会成
美国的外交政策，那就后患无穷了。于是门罗的大使任期就此结束，被内召回国
了。十年之后的１８０３年，门罗再次出使法国，这次的任务是试探购买新奥尔
良。门罗朋友遍法国，开动他的法国关系网，大大超额完成了任务，买下了整块
路易斯安那地区。杰斐逊总统喜出望外，心想此人还真是外交干才，于是又派他
去英国西班牙，商量购买佛罗里达。门罗是臭名昭著的仇英分子，身后又没有强
大的国家政府做后盾，英西两国都不搭理他，外交大臣来了个闭门不纳，门罗再
次体会到弱国外交官的艰辛，无可奈何之下只得败兴而归。
回国后门罗由于路易斯安那购买案声名鹊起，被杰斐逊视为总统接班人，可
惜在竞选中再次输给了麦迪逊，没有获得党内提名。这次君子之争没有破坏两人
的友谊，麦迪逊上任不久就任命门罗为国务卿，共同处理当时非常棘手的外交事
物。门罗虽然不是鹰派，但他对于英国素来没有好感，又有军事背景，麦迪逊最
终决定对英国开战，其间门罗的影响力应该不小。战端初起，美军在战场上节节
失利，麦迪逊书生典兵，束手无策。这时候门罗毛遂自荐，兼任国防部长直至战
争结束，成为事实上的三军统帅。他接掌兵符之后，想尽办法振奋士气，同时提
拔了一批年轻的高级将领，其中就包括为麦迪逊深恶痛绝的大军阀安德鲁杰克逊
。在他的运筹帷幄之下，美军上下一心，终于开始打胜仗，与强大的英国打了个
不相上下。
１８１６年麦迪逊两届总统任满致仕，门罗顺理成章接任总统。前五任美国
总统中有四人是弗吉尼亚人，美国联邦政府成了禅让制的弗吉尼亚王朝。门罗上
台赶上个好时候，正值美国战后经济飞速发展的黄金时代，加上民主党一统天下
，没有了在野党的挑战，他的支持率居高不下，连任总统时几乎以全票当选。（
所有选举人票中，只有一票没有投门罗，原因是此人认为只有华盛顿才应该享受
全票当选的殊荣。）门罗闭门白宫坐，喜讯天上来，坐享其成成为美国历史上最
成功的总统之一，他当政的八年史称“era of good feelings”，意译就是黄
金时代的意思。
门罗当初是宪法的激烈反对者，认为联邦政府及总统的权力过大，危害权力
制衡机制。现在轮到他自己当总统了，难得他居然没有屁股决定脑袋，而是一如
既往维护自己的政治观点，身体力行。他有着做一个强势总统的客观条件，支持
率高、控制国会、甚至连反对党都没有，但和华盛顿一样，他选择无为而治，在
内政方面把大权交给了国会。众议员议长克雷Ｈｅｎｒｙ Ｃｌａｙ似乎成了门
罗时代美国内政的主导者，他在密苏里妥协案和建立大美国系统两大事件中都起
了举足轻重的作用。
美英战争结束后，没有了英援支持的印第安人再也无法构成对美国拓荒者的
威胁，大批美国人翻过阿巴契亚山，在密西西比河流域定居，有人的地方就有政
治，一个个新州诞生了。就在１８１９年新成立的密苏里州申请加入联邦时，奴
隶制问题浮出水面。奴隶制度在密苏里地区是合法的，但如果将密苏里作为一个
畜奴州加入联邦，那么在参议院畜奴州的代表人数将超过北方自由州，更为严重
的是，如果听任新州公民自决，那么这些州将全部成为畜奴州，美国的立国之本
平衡制约制度面临着崩溃危险。就在这时，克雷提出了一个各方都能接受的妥协
方案，解决了奴隶制危机。密苏里做为畜奴州加入联邦，同时缅因州从马萨诸塞
州独立出来加入联邦，这样保持了自由州畜奴州在议院的均势。为了防治未来奴
隶制的扩散，南北双方一致同意，以北纬３６度为界，以北地区禁止奴隶制，以
南地区由公民自决（其实就是允许奴隶制），之后有新州加入联邦，必须遵循一
南一北，一畜奴州一自由州的平衡原则。这一妥协案史称『Ｃｏｍｐｒｏｍｉｓ
ｅ ｏｆ １８２０』，为美国赢得了３０年的和平发展时间，直到３０年后克
雷去世，奴隶制问题才再次成为焦点话题，并愈演愈烈，直至国家分裂，内战爆
发。
在内政建设上克雷提出了美国系统，实际上并不新鲜，就是当初联邦党人的
经济主张，杰斐逊麦迪逊嘴上不说，行动上或多或少都按照当年汉密尔顿的计划
行事。美国系统包括了高关税壁垒政策，一来保护北方的制造业，二来增加政府
收入，但税高物价也高，倒霉的是南部的消费者。其次就是由联邦政府出钱出力
，建造州际公路、铁路、桥梁、隧道、运河等基础设施。宪法没有规定联邦政府
有承担基建的义务，因此反对派认为此举违宪，基础建设该由各州自己负责。比
如在五大湖上开条运河，得益的是北方，要联邦政府用全国纳税人的银子来修，
南方人自然有意见了。美国系统作为法案虽然在议会通过，但在基建方面一直没
有很顺利的执行，北方在总统选举或国会得势，就多拨些银子修路，南方得势就
裁减预算，这种局面一直维持到内战结束，大规模开发西部为止。
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