话说萨拉托加大捷以后,北美独立战争进入了相持阶段。英军兵力不足,无
力发动大规模的进攻。华盛顿的大陆军在得到法国援军以后,实力大增,开始主
动进攻。然而大陆军打正规战的整体实力比起英军来差距不小,而陆续来援的法
军实力参差不齐,缺乏统一指挥,狂妄自大不听号令,在战场上帮助有限,所以
华盛顿还是老打败仗。反正他败仗早就打习惯了,屡战屡败,屡败屡战,只要红
旗不倒就是胜利。
新上任的英军总司令克林顿为了打破僵局,派遣康华利斯在南部登陆,希望
能够占领南部各殖民地,迫使美方南部脱离战争。康华利斯的部队虽然没有遭遇
大规模的战斗,但却陷入了人民战争的汪洋大海,举步维艰,双方在南线也打了
个僵持不下。
到了1780年,华盛顿的副手,法国人拉菲耶特亲自回国搬救兵,利用家
族的关系网,说服法国国王派出了一支真正强大的法国正规军。这支七千人的步
兵由老将罗尚博率领,此人成名于英法战争,没想到二十年后,居然和过去的敌
人携手作战了。
他的军队在海军的护航下,在北边罗德岛州登陆,上岸以后就在那里不走了
。因为他看到华盛顿的大陆军穿的破破烂烂,装备很差,不相信北美地方能够为
他的军队提供足够的补给。给养必须来自于海上,但是法国海军不是英国皇家海
军的对手,只敢在东北各州沿岸北边转悠。海军不敢南下,陆军也只好驻扎在罗
德岛的纽波特港口待机而动了。
1780年12月,困守纽约的英军总督克林顿主动出击,派遣阿诺德将军
率领一支两千人的部队从切萨皮克湾登陆,进攻北美最富庶的殖民地弗吉尼亚。
还记得这个阿诺德将军不?当年萨拉托加战役中美军的头号功臣,这时候已经叛
变投敌了。这家伙人品不好,但是论起打仗却生猛的狠,一出手就攻下了弗吉尼
亚的首府里士满,把城里囤积的粮食布匹烟草烧了个精光,还顺手抄了当时弗吉
尼亚总督托马斯·杰斐逊的家。
华盛顿派拉菲耶特率兵南下救援,却不是阿诺德的对手,兵败退守马里兰。
阿诺德更得意了,率领他的小部队横行弗吉尼亚,还自诩『爱国者』,当然他这
时候爱的是大英帝国了,号召当地的保皇党加入他的队伍。对于不听话的庄园主
们,阿诺德抢光他们的粮食,烧光他们的房子,然后扬长而去直奔下一家。他的
流寇战术搞得大陆军很头疼,派大部队进剿吧,找不到他,小部队突袭吧,打不
过他,于是君子动口不动手,把阿诺德骂得狗血喷头,自犹大以来历史上的头号
大坏蛋,就连厚道的华盛顿都怒不可遏,发布了一道命令,宣布不管哪只部队,
只要抓到阿诺德,立刻把他绞死。
阿诺德在弗吉尼亚混得风生水起,南边在卡罗莱娜州寸步难行的大笨蛋康华
利斯眼红了,也不跟上官打招呼,就擅自带兵北上到了弗吉尼亚跟阿诺德会师。
他的军衔比阿诺德高,阿诺德得听他的指挥。阿诺德这厮只会打仗不会做人,在
美军的时候搞不好人际关系被欺负,到了英军这边跟同时上司的关系同样一塌糊
涂。他的同僚说他在弗州哪里是打仗,根本是土匪,而且抢到的银子都中饱私囊
了,简直给大英帝国丢脸,于是康华利斯解除了他的指挥权,不让他出战了。阿
诺德心想真是不怕神一样的对手,就怕猪一样的队友啊。又想到了华盛顿对他的
必杀令,不寒而栗之下,借口回纽约向总司令汇报工作,脚底抹油开溜了。
康华利斯等他一走就向纽约谎报军情说敌军势大请求支援,远在纽约的克林
顿不明情况,就命令他收缩兵力,固守待援。于是畏敌如虎的康华利斯高高兴兴
地把手下七千军队收缩在靠海的约克镇周围,布下防线,过起了逍遥自在,混吃
等死的幸福生活。
再说北线,到了1781年夏天,罗尚博盼望已久的援军终于到来了。英国
海军和西班牙海军在直布罗陀掐架,放松了对法国人的监视,法国钻空子派出了
一支满载援军和军饷的舰队,横渡大西洋,达到了法属西印度群岛,随时准备驰
援北美。
早就在罗德岛的冰天雪地里呆腻了的罗尚博率全军南下,跟华盛顿会师。见
到这个贵为大陆军总司令的晚辈之后,罗尚德立刻表示说我们法军是来打仗的,
坚决服从您的指挥。人情练达的华盛顿当然不会把老狐狸的话当真,连忙说哪里
哪里,老将军你德高望重,有事咱们商量着办,宾主尽欢,互相允诺通力合作,
共襄大计。
华盛顿穷人乍富,觉得自己就是螃蟹大王,可以在北美横着走了,嘴一张就
说要去攻打纽约,把手下众将和法军客将们都吓了一跳。罗尚博知道自己的斤两
,就说乔治老弟,纽约城是英国人重兵把守的地方,恐怕很难打,咱们还是到南
边去打康华利斯那个笨蛋吧。华盛顿说擒贼先擒王,我们在这里的部队是纽约英
国人的三倍,怕他怎的。罗尚博说英军火力强大,城防坚固,还有海军助战。华
盛顿说你刚才不是吹你们法国海军比英国佬还牛吗?开过来轰他丫的。罗尚博心
说你知道是吹牛还让我们来,真是站着说话不腰疼,就说海军我指挥不动,不如
咱们让海军来决定打哪里吧。
消息传到西印度群岛,法国舰队司令格拉色伯爵气坏了,立刻给陆军发了份
最后通牒,说我们是趁英国人和西班牙人掐架的时候溜出来的,十月底就要回去
保卫法国,损失不起,往北最远只到弗吉尼亚,援兵和军饷要不要的,你们自己
看着办吧。
华盛顿无奈,只得听法国人的话,闷闷不乐地南下去打康华利斯了。临走时
,他发出大量往纽约调兵遣将的假电报,设计让英国人截获,然后又在纽约附近
设下疑兵,自己率领美法军主力悄悄南下。这招瞒天过海耍得相当成功,克林顿
一直以为美军的主攻方向是纽约,等到发现上当时,大错已经铸成,回天乏术。
格拉色伯爵率领法国舰队北上,八月底到达切萨比克湾,卸下了三千援兵和
五十万银元的军饷,和华盛顿率领的南下大军胜利会师。华盛顿、罗尚博、格拉
色三巨头会晤,一边数着银子一边制订了水陆围攻约克镇的作战计划。
约克镇里的康华利斯眼看一夜间身边到处都是敌人,立刻发报求援。远在纽
约的克林顿将信将疑,还以为敌军的主攻方向是纽约,就派了格拉夫斯将军带这
一小部分海军南下看看情况。
9月5日,英国舰队开到切萨比克湾,面对眼前密密麻麻的法国海军舰只,
格拉夫斯傻眼了,心说法国人的战舰数目是我军的两倍啊,这个仗怎么打。为了
皇家海军的荣誉,硬着头皮命令舰队进攻。没想到皇家海军盛名之下,法国人也
害怕,虽然数量上占据了绝对优势,可也不敢大举进攻。双方舰队在海上象军事
演习一样不断变换阵型,隔着老远打上几炮,眉来眼去到天黑时各自收兵。这时
候法国远在纽波特的那支舰队带着攻城用的重炮也赶来了,格拉夫斯将军当机立
断,撤,跟城里的康华利斯说哥去搬救兵,你先顶住,然后扯足风帆回纽约了。
这时候华盛顿手下有八千大陆军,九千法军,当地民兵数千,兵强马壮,把
约克镇围的水泄不通。欲攻坚城,先扫清外围。10月14日,华盛顿下令进攻
城外的两处高地堡垒。美军在汉密尔顿上校(就是后来的财政部长,联邦党党魁
,华盛顿的得力助手)的率领下,趁着夜色偷袭,一枪未放,全凭拼刺刀击溃英
军,占领了一处阵地,伤亡只有30人。另一边的法军遇到一些麻烦,在付出了
阵亡60名士兵的代价以后,也占领了高地。美法联军把大炮架到了英军的头顶
上,开始向城中炮击。华盛顿亲自点燃引线开火,第一炮就打向约克城内康华利
斯的官邸。
康华利斯胆小如鼠,大炮轰了没多久就顶不住了,下令全军投降。经过两天
的谈判之后,10月17日清晨,英军敲锣打鼓开城投降。康华利斯死要面子,
装病不出,把自己的战刀交给副手奥哈拉准将出降。英国人很坏,打了败仗了还
要在美法之间挑拨离间,奥哈拉径自走到法军主将罗尚博身前,要向他投降。罗
尚博不上他的当,挥挥手让他去找华盛顿。华盛顿也不乐意了,拒绝了他的投降
,让自己的副将本杰明·林肯受降,这才结束了这场闹剧。
整个约克镇战役,美法联军共阵亡88人,受伤301人,英军伤亡700
余人,其余七千英军和2千德国雇佣军全部做了俘虏。讽刺的是,克林顿接到南
边战报以后,尽起在纽约的水陆精兵,全军来援,就在康华利斯投降的两天后,
到达切萨比克湾。然而看到的是约克镇上飘扬的星条旗,只好悻悻而归。如果康
华利斯能够多守几天,情况可能就大不一样了。克林顿、格利佛斯、康华利斯在
这一战役中的槽糕表现,使他们回国后接受议院质询时大受责难,声名扫地。
约克镇大捷是北美独立战争的最后一役,这一战打完以后,英军虽然主力犹
存,但再不愿意继续这场无谓的战争了。和平谈判启动,1783年,巴黎协议
签订,正式宣告了美国独立战争的最后胜利。